最初から立方体だったわけではない
人類は立方体を作る前から、動物の距骨を投げて占いや遊びに使っていました。距骨は落ち方が数種類に分かれるため、天然の乱数装置になります。英語で距骨遊びを指す knucklebones は、その形の記憶を残す言葉です。
古代の遊戯具には、二面の棒、四面体、細長い多面体などさまざまな形があります。現在よく見る六面体は、結果を1から6まで均等に割り当てやすく、転がしやすい形として定着しました。
反対の面を足すと7になる約束
一般的な六面サイコロは、1と6、2と5、3と4が向かい合い、どの組も合計7になります。ただし目の回り方には右回りと左回りの二系統があり、世界中のサイコロが完全に同じ配置というわけではありません。
目を彫って色を埋めたサイコロでは、削った量の違いが重心へ影響する可能性があります。精密なカジノ用サイコロは穴を同じ密度の材料で埋め、角も鋭く加工して偏りを減らします。
偶然は、遊びと神意の間にあった
古代社会では、投げた骨や石の結果が単なる確率ではなく、神意を読むものと解釈されることもありました。決定を人間の意思から外へ預ける役割は、現代のゲームや抽選にも続いています。